元祖大食い王決定戦・新爆食女王決定戦（前編）

　女王・赤阪尊子の後継者を探せ。このコンセプトのもと、女性版「元祖！大食い王選手権　新爆食女王誕生戦」の前半戦が放送された。

　東京予選、舞台は横浜中華街。行列の長さを誇る「皇朝　点心舗」。名物は中国料理世界大会で金メダルを獲得した「肉まん」。１せいろ２個入りで８０グラム。前回同様、大食い三か条を明示したり、早食いに見えるシーンでは「選手には充分に咀嚼するように指導してあります。」など気を遣っている節が見受けられる。それでもせいろは高々と積み上げられていく。レポーターの中村や女王赤阪・ジャイアント白田の見守る中、予選終了。結果は以下の通り。

１位　岩田ミユキ　３６セイロ　７２個　２．８８㎏
２位　三宅智子　　２７セイロ　
３位　斉藤智恵　　２１．５セイロ
４位　森千佳　　　１９．５セイロ
５位　若園真由香　１９セイロ

　大阪予選、場所は神戸の人気スポット「モザイク」。料理は神戸・南京町で最も古い中華料理店「民生」の日曜限定の名物メニュー「春巻」。１皿２本で１００グラム。選手のハイスピードにそばで揚げている料理人も煽られている。結果は以下の通り。

１位　曽根菜津子　３５皿　７０本　３．５キロ
２位　嘉数千恵　　２４皿＋１本

------------------------------------------------
　昨年秋の大食い選手権は（→当ブログの記事・・・前編・後編）、世代間の戦いを全面に押し出した演出がされていた。数年前の大食いブームの立役者である白田・西川（射手矢）ＶＳ新世代の山本・泉・藤堂という図式である。そして今回も番組は世代間の対決を全面に押し出している。そのメインは６年前の大食い新人戦で優勝した岩田ミユキＶＳ昨年秋の大会で活躍したギャル曽根こと曽根菜津子である。

　この２人はその昨年秋の大会、本選１回戦のイギリスパン３０分勝負で最下位争いをし、岩田はわずか６グラムの差に泣いた。その映像を凝視し岩田は悔しさを露にする。「あんなわけのわからない娘に赤阪さんの後継者になってもらいたいとは、赤阪さんは思わないはず」「女王の座はあんな女には譲らない」それに対して曽根は「ありえない。後で恥をかくのはあの人」と切り捨てる。

　そんな２人に番組がセッティングした「挑戦の舞台」。岩田が挑戦したのは長野県上田市のそば店「おお西」。昨年秋の大会でもし自分が勝っていたら進んでいた舞台。ここでギャル曽根が記録した２０枚超えに挑む。岩田は「あたしを倒そうとすることが気に入らない」と敵意をむき出しにする。

　一方の曽根が入ったのは名古屋の「きしめん亭」。ここは６年前の大食い春の名古屋決戦決勝で岩田が優勝を決めた店である。その時の岩田の記録は１７杯。こちらも岩田超えを狙う。お互い相手の記録とプライドをつぶしあう。

　ギャル曽根はほぼ１杯１分ペース。熱さに苦しみながらも11分で10杯。そして17杯目に箸を付けようとした時、スタッフから岩田さんの記録に並んだことを告げられると「えっ岩田さんこれで優勝したんですか？やっぱり凄いなあ岩田さんはっはっはっ」と余裕のコメント。そして２３分で１８杯完食。きしめんの美味しさに対抗心など忘れているかの様子だった。

　一方、「これで優勝したんですか？」のコメントVTRを見せられた岩田は「箸の持ち方が違うんだよ」とコメント。笑顔なのは余裕かそれとも怒りを通り越したのか。ざるそばに挑戦開始。なんとそばをつゆにつけずに、そばの香りをダイレクトに楽しみながら食べ続ける。こちらも最初の10枚を11分でクリア。曽根の記録に並んだところで初めてつゆにつけて食す。そして楽々クリア。「彼女はまだお子様だから。そんな彼女にあたしがどうこういってもしょうがないでしょ」わざと眼中にないようなコメントは、対抗心の裏返しなのか。

　もちろん、大会に参加するのはこの二人だけではない。あとの５人も不気味である。身長152センチ体重34キロという細身のエステティシャン・三宅智子。気持ち良いことが大好きという彼女の究極の快感は食べること。池袋の「とろカツカレーの店」で、２キログラムのとろカツカレーを５分で完食すれば無料というチャレンジに挑戦し、４分半で完食。さらにはおかわりを要求し２杯４キロを完食してしまった。

　現大食い王・山本が「僕より食べるかも」とコメントするのは昨年春の大会に登場した「ナース」嘉数。健康に気をつけるために毎日１０品目を取るという彼女は「食べることが何よりも好き」「好きなものならいくらでも食べ続けられる」と普通１皿で充分のメイン料理を１０皿平らげる。

　斉藤さんは５人の子どものお母さん。そんなお母さんのためにお父さんは料理を大量に作る。しかしほとんど食べるのはお母さん。このため一ヶ月の食費は３０万円。若園さんは昨年12月に結婚したばかりの若妻。甘い雰囲気のままケーキ３ホールを15分でクリア。夫（IT関係の社長）の関係の飲み会に出席して食べまくり他の社員をドン引きさせたりもする。最後は丸の内OLの森さん。肉が大好きで特に脂身を愛している。ただ太ると顔に出やすいのでランニングも欠かさない。（それが普通だよなあ…）

　そんな７人が健康診断も無事クリアして、羽田から決戦の地に旅立つ。行く先は沖縄。
---------------------------------
　到着後、一行は船で海にでる。しかしそこで待ち受けていたのは海上イカダのステージとかっぽう着隊。そして現れたジャイアント白田。手に持っているのは…もずく。歯ごたえが良く海のパワーを感じるらしい。１回戦はそんなもずく勝負、１皿100グラム。特製タレを付けて食す。制限時間30分で最下位１名が脱落。

　「海のにおいがする」とはしゃぐ挑戦者が多い中、表情を曇らせるのは生ものが嫌いというナース嘉数と…ギャル曽根。

　開始。快調に食が進む。ギャル曽根は先程の曇った表情が一変、「コレおいしい」とはしゃぐ。どうやら単なる食わず嫌いのようだ。そんな曽根は快調に飛ばし、２分半で５皿。

　５分経過。岩田は１０皿。三宅・嘉数も続く。序盤飛ばしていたギャル曽根はこのあたりからもずくが嫌になりはじめる。しかしそのあと「わかった」と一言言いペースを取り戻す。何がわかったのかは周囲にはわからない。７分経過、このあたり、まだ横一線。しかし風が強くなり寒さや酔いを感じる選手も。ここで赤ちゃんのいる斉藤は「乳が張ってきた」と申告。女性医師立会いのもと搾乳タイム。競技は一旦中断。

　９分経過から再スタート。この時点でのトップは曽根１４、最下位は森７。ちょうど半分の残り15分。嘉数・曽根・岩田が19で並び、以下三宅15若園13斉藤12森10と続く。20皿一番乗りは嘉数、岩田・曽根も続く。しかしギャル曽根は20杯で勝手に終了宣言しお茶を飲む。岩田は黙殺し食べ続ける。

　最下位争いは斉藤と森。１杯差が縮まらない。そして終了。結果は以下の通り。

１位　嘉数　25皿
２位　岩田　24皿
３位　曽根　20皿
４位　三宅　17皿
５位　若園　15皿
６位　斉藤　15皿
----------------
７位　森　　13皿

　最下位の森がここで脱落。そして2回戦以降は後半に。はたして女王の栄冠に輝くのは誰か。